男の生き様

11/21　nikkansports.comより

オリックスの水谷宏打撃投手（６０）が秋季高知キャンプ打ち上げの２０日、“現役引退”を表明した。打撃投手としては球界最年長で「近鉄いてまえ打線」の生みの親。その道一筋２８年でチームを陰から支えてきたが、還暦を区切りに退く決意を固めた。
　１９６８年（昭４３）にドラフト１位で近鉄に入団。ドラフト同期には星野、田淵、山本、福本、有藤らがいた。４年目に横手投げに転向した。プロ５勝どまり。そして７８年の現役引退後、西本監督から「手伝ってくれ」と要請されたのが打撃投手だった。梨田、佐々木、大石、中村ら「いてまえ打線」を陰からサポート。４回のリーグ優勝に貢献した。
　１日１５０球で、年間約約４万球。２８年間で１１２万球ものボールを投げ込んできた。「みずさん」は、この日の練習で最終登板後にナインが胴上げ。「この歳まで使っていただいて、本当にありがとうございました…」。声を絞り出して頭を下げると、みんなに担がれて３度、高知の青空に舞った。

ジーーーん。。。
みずさんのこと、知るよしもなかったけど。
こういう、裏方さんが「継続してきたこと」の力に。